Исторические облики: M8 Ridgway

Танкисты!

Для празднования Дня независимости США в этом году мы подготовили специальный облик, о котором хотим рассказать вам сегодня.

Он предназначен для прогрессионного ЛТ 9-го уровня M8-120 Thunderbolt II, и тут у вас может появиться логичный вопрос: о каком историческом облике идет речь, если сам проект этого танка был закрыт в 90-х? Попробуем ответить.

Итак, сам проект M-8 разрабатывался в рамках программы Armored Gun System фирмой FMC в 1980-х и 1990-х, чтобы заменить «Шериданы», которые стояли на службе еще со времен Вьетнамской войны. Однако был закрыт в 1996-м в следствие сокращения военных бюджетов, которое последовало за распадом Советского Союза.

О проекте вспомнили в 2003 и 2006 годах, на этот раз прототип Thunderbolt со 120-мм пушкой предназначался для борьбы с террором: власти США тогда искали подходящую мобильную платформу для огневой мощи. Как бы то ни было, Thunderbolt  — прямой потомок программы Armored Gun System.

И тут вернемся ненадолго в конец 80-х. В 1989 году США начали вторжение в Панаму, так называемую операцию «Правое дело» по свержению Мануэля Норьеги. Панамский лидер долгое время сотрудничал с ЦРУ, но в какой-то момент и это не стало препятствием для его смещения.

Армия Панамы была не слишком хорошо вооружена, чтобы сопротивляться мощи морской пехоты и воздушно-десантных войск США. Последние к тому же располагали 14 танками M551 Sheridan, из которых 10 доставили самолетами в аэропорт «Токумен», а еще 4 тайно перевезли на территорию Панамы за месяц до начала операции.

Эти 4 танка участвовали в самых серьезных боях. Один из них, носящий название Airborne Thunder, принадлежал роте С 3-го батальона 73-го бронетанкового полка 82-й воздушно-десантной дивизии. Танк пережил операцию невредимым и позже участвовал еще и в операции «Буря в пустыне», затем вернулся в США и, наконец, был списан. После этого ему вернули вид времен операции «Правое дело», и теперь его можно увидеть в Музее воздушно-десантных и специальных операций армии США в Фейетвилле, Северная Каролина.

Две отдельные истории, но что если бы все сложилось немного иначе и армия США ко времени вторжения в Панаму уже имела на вооружении новые M8?

Конечно, это значительное допущение: в то время, как операция началась в 1989 году, первый прототип был представлен публике лишь в 1993-м. Более того, 120-мм версия появится еще на 10 лет позже. Но, может, в альтернативной истории Armored Warfare разработка пошла несколько быстрее?

По правде говоря, тут мы пошли на поводу у некоторых игроков, оставивших свои комментарии. Thunderbolt в игре популярнее, чем тот же Buford, а нам хотелось сделать облик, не только практичный в использовании, но и с какой-то интересной историей.

Как видите, помимо анонсированных ранее улучшений модели, мы добавили ей множество мелких деталей. У танка теперь стандартный камуфляж НАТО 1986 года, который сотрудники музея нарисовали поверх песочной окраски, оставшейся со времен участия в операции «Буря в пустыне».

Местами просвечивает оригинальный песочный цвет.

Орудие гордо носит название Airborne Thunder с тактическими знаками 82-й воздушно-десантной дивизии, 73-го бронетанкового полка и 3-го батальона на нижних лобовых и кормовых листах машины.

В башне танка — различные ящики для боеприпасов и нужд экипажа.

Позиция зенитного пулемета .50cal бронируется дополнительными противопульными пластинами, как на Sheridan.

Осталось рассказать лишь об одном — названии!

Танк назван в честь генерала Мэтью Риджуэя, командующего 82-й воздушно-десантной дивизией во время Второй мировой войны. Генерал Риджуэй скончался в 1993 году, тогда многие предположили, что следующий легкий танк для воздушно-десантных войск будет назван именно в его честь. На самом деле это были лишь слухи, значимую часть ответственности за которые несет сайт combatreform.org и непосредственно некий Майк Спаркс, прославившийся в кругах любителей военной техники своим крестовым походом против платформы Stryker и любовью к M113 Gavin.

Среди западных танковых энтузиастов многие помнят этот мем. Мы и сами находим его довольно забавным. Так что, в некотором роде, M8 Ridgway будет еще и отсылкой к сайту combatreform.org, пусть и в меньшей степени, чем к храбрости генерала Риджуэя.

Надеемся, вам понравится этот облик.

До встречи на поле боя!